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寄ってらっしゃい、見てらっしゃい
「こんのクソじじいがぁっ！ わらわも我慢の限界じゃこんなとこ出て行ってやる！」 「望むところじゃクソ弟子がぁっ！ とっとと出てけ帰ってくんな！」 罵声の終わる前に少女は空に舞い上がった。どこへ行こう、どこまでだって！ 小さな雲に飛び乗って、少女は駆け出す。遠く遠く遠く山も川も戦場も海も飛び越えて。 「ごめんね。夏休みの間だけだから、おばあちゃんちでいい子にしててね」 少年は頷いた。ごめんね、と母は繰り返し呟いた。 帰省が少し早くなるだけ。けれどその様子はいつもとはずいぶん異なっていた。少年は母のつむじをじっと見る。 ――そんなに謝らなくていいのに。母さんは悪くないよ、何も悪くない。だからそんなに泣かないで。 繚乱と咲き乱れる藤の花、その下に一人の男が伏していた。冴え冴えとした月光に照らされた顔は青白く、喉からはひゅうひゅうと細い息。しかしその両の眼だけは爛々と輝いていた。 「許すものか……」男は眼前に立つもう一人の男を睨みつけた。息をする度ごぼりごぼりと黒い血が口から流れでる。ぬらぬらと光る藤の臥所に手をついて男は血と共に吐き捨てた。 「殺してやる！ 貴様が死んだら生まれた子供も、その子が死んだらまたその子供を、貴様の子孫末代まですべてすべて呪い殺してくれようぞ！」 花も嵐も踏み越えて
「わたしが、ですか」 少女は首かしげ、それが無礼にあたることに気付き、慌てて居住まいを正した。壮年の男は苦笑する。 「幹彦が倒れたのは知ってるだろう。この夏は中々忙しくてな、穴埋めできる人間がいないんだ。どうだ、お前やってみないか。若い衆じゃお前が一番見所がある」 そう言われ、少女は複雑な表情を浮かべた。喜色も見えないではないが。 「どうした、嫌か」「いえそんなことは！ ただ……」 しばしの逡巡ののち、答えた。「補習が終わったら、参ります」 「あーあ、もったいない」 肩から流れ出す血液を見ながら男は呟いた。ほんと嫌になっちゃう。目の前には四つの影。手には各々得物を持っている。こっちは丸腰なのに、ね。 「だいたいしつこいんだよてめーらは」 せっかくうまく隠れたと思ったのに、ものの三十分で見つけられてしまった。かくれんぼは得意なつもりだったのに。がっかりだ。この分じゃどこに逃げても同じかしらん。 「残念残念、どうしようか。なあてめーらどう思う」 答えは返らない。ああ残念。非常につまらない。 「ま、どっちにしろ日が出るまでが勝負だなァ！」 影たちが跳んだ。やなことばっかり。どうせなら行ったことないとこ行きたいなあ。どこか遠い所まで。東とか東とか東とか。 「じいちゃんち？ いいよ」 少年はあっさりと答えた。母は拍子抜けしたようだった。 「え、ほんとに？」「こんなとこで駄々こねてもしょうがないでしょ」 少年は体操着をかき集めながら言った。 「ぼくだって、毎日夕ご飯遅いのしんどいし、疲れてるとこ作ってもらうのは悪いし、だからって手伝いもできないしさ」 母は首を振った。 「そんなこと気にしなくったっていいのに……。ごめんねぇ、まさかこんなに忙しくなるなんて」 少年はランドセルを背負って笑った。 「繁盛するのはいいことじゃん。んじゃ、行ってきます」 たのしいなつやすみの、はじまりはじまり
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